『班上来人听课，老师希望孩子们表现得好一点儿，孩子们能感觉到老师的心思。为了配合老师，吕词算题写答案长达一个小时，老师知道这样做完全是为了老师。孩子的顺从几乎是无限的，为你拿东西拿得手发麻，跟着走路脚都起了泡，他们是在爱中决定顺从，在意志中执行顺从。』
我们谈论到儿童品格时，都要谈到两点，一是顺从，二是意志。对于成人，我们讲的是对真理与事物本质的客观的顺从，是坚持与探索真理的主观的意志。当然，人们对真理的认识差异很大。我这里讲的都是正面的、肯定意义上的。
很多家长都知道，幼儿园的孩子怕换老师，孩子怕，家长怕，园长也怕。怕什么呢？怕孩子不适应蒙特梭利学校根据老师的发展情况和工作效果、根据儿童的发展情况调换老师。每次调换，孩子们都非常平静，仍像往常一样生活。我们幼儿院小天使班的主班老师、孩子们喜爱的宋老师忽然调到北京了，这个班情绪一点波动都没有。新来的老师问：南南，请你做这道题好吗？”南南说：我现在正忙着呢，工作是不能打扰的。”新老师又问：吕辞，请给我们弹个曲子。”吕辞说：我不弹，因为我现在不想弹。”常务院长感慨地说：这个班的孩子不认老师，只认真理。”所以我们学校不怕换老师。
但是，当孩子发现老师旁边坐着客人，老师从心里希望孩子去工作时，孩子会感觉出来。他就认认真真做去做，真心配合老师的工作。吕辞算题写答案，能做上一个小时。老师知道孩子本来是不情愿的，他这样做完全是为了老师。老师顿时对孩子充满了爱和感激之情。
孩子的顺从是无限的，而且无限得感人。当孩子出现顺从状态时，你让他做什么都行。拿东西，端盘子，照顾小孩……孩子会想各种办法完成一项困难的任务，而且会为做好一件事而快乐。在这顺从中，儿童的意志力也就出现了。
这里既有极强的顺从，又有坚强的意志。有时孩子还不能从理智中决定行为，他是从爱中决定顺从，从意志中执行顺从。孩子为你拿东西会把手拿到木木的，为你走路脚都起了泡。有这样的意志，为你拿个什么成绩，不在话下！
『旧教育总是希望孩子对成人绝对地顺从，越顺从越认为这个孩子懂事、听话。成人对待孩子，似乎能做的就只是说教与树立榜样，我们想通过这种方式使一个孩子顺从我们。实际上没有这种可能。这样做的结果是，即使孩子表面上顺从你，但内心他根本不想顺从。蒙特梭利告诉我们，传统教育在很大程度上压抑和强迫了儿童，长久以来儿童突然发现，他不得不服从某一个人或某一位老师，这时他内在就产生出极大的压力，这个压力当老师不在或者没人控制时就会爆发出来，他就开始胡闹。所谓有压迫必有反抗。』
直到现在还有人在问我，从蒙特梭利幼儿院出来的孩子怎么能适应这个社会？他们怀疑的理由是：我们的孩子太自由了。这些人认为从蒙特梭利幼儿院出来的孩子不懂得守纪律。实际上恰恰相反，接受蒙特梭利教育的孩子最懂得遵守社会的准则与纪律。而且他们说到做到，他们能把握自己到底有多大的意志来遵守某种规则。因为他们的纪律不是在老师的喝令和压制下建立的。
接受蒙特梭利教育的儿童，在正常状态下都有自我控制的力量，他会自己明白在什么场合下应当怎么做。我们幼儿院的教师常带孩子们到飞机场、火车站、图书馆……在哪些环境应保持安静，孩子会自己把握。在自由中，如果无人扰乱儿童的话，儿童可以用心灵观察环境，自我调节。
这样的儿童是作为一个精神自由的人存在的，他在任何环境中都能感知到这个环境需要遵守什么样的规则，他应该采用什么样的姿态。而那些对环境无法感知的儿童是因为他受到的压制太大了，当压制大到足以使他痛苦时，他不但不能把握这个环境，而且他一旦发现这个环境中没有人约束他，他就开始搞破坏，发泄自己。
自由状态中的儿童，因为受到了尊重，因为他所有的举止和动作都是依赖于自己的断定，那不守纪律的现象就变成偶尔的现象了。
在我们国家，大部分家长都这么认为：有两样东西绝对是成人给予儿童的，一个是知识，一个是道德。这样我们必然走到了一条歧路上。我们不相信自然赋予人类本身一种最伟大最高尚的精神力量，蒙特梭利说，儿童的品格、人格、智力的形成完全依赖于他自己，根本不依赖成人。儿童通过工作来建构他的一切，但这种能力6岁时就消失了。6岁以后，孩子用6岁前建构的这个基础开始接收知识，也就是说，人生这座楼房的基础完全是6岁前打下的，这个过程依赖儿童个人，不依赖于老师或父母。
这里我要说一下，通过10多年的教育实践，我们发现蒙特梭利的这个说法还需要商榷。6岁以后儿童的吸收能力不一定消失，在一些孩子身上这个时间可以延续到8岁，甚至更晚。
我们通常所说的意志是指有目的地克服困难。比如有一个孩子遇到困难，他能克服，我们就认为他有意志力。实际上，克服困难、完成工作，是儿童乐此不疲的。害怕克服困难的不是儿童，而是成人。蒙特梭利认为，儿童跟成人的命令斗争到底的精神也叫意志力，儿童一旦有心理问题时，他就没办法同成人抗争了。这个能力一旦丧失，他就开始屈服于成人，看成人的脸色，当他开始看成人的脸色时，他的意志力就被完全地剥夺了。
所谓天才儿童是什么样的人呢？他内在有一种内驱力，儿童一旦形成了自己的品质，这种品质不断告诉他去干这件事”，他不做这件事就会觉得很痛苦。在这种力量的驱动下，儿童做一件事情会做得非常好，这种儿童叫天才儿童，他不依赖于任何成人对他的强制和扶持。
意志力是形成也是这样，儿童在自我的发展过程中自己形成了意志力。蒙特梭利在这里提出了一个观点，她说：如同人们过去经常说的，我们也会感觉到支配意志或破坏意志的需要。因为我们觉得这是必要的，所以我们必然要以我们的意志转移去强迫儿童服从。”这种现象非常多，我们经常认为不能把孩子给惯坏了，该做的事情他可以做，不该做的事情不能让他做。
我们有一个错误的概念——意志是一个中性词。比如我们认为，一个坏人虽然很坏，但他有极强的意志力，因为他做坏事时能够一做到底。实际上不是这样，儿童的精神胚胎指导他去做的事情都是建设性的行为。0～6岁发展精神胚胎，把精神胚胎实体化的这个过程是建设性的。如果这些建设性的行为都得到满足的话，他所有的行为就都是善的，他一生的目的就是不断地完善自己一包括恋爱与理想。
当一个人富有理想的时候，这个理想实施的过程，就是意志力的表现过程。30岁以前是一个准备自我的过程，30岁以后，是一个不断冲向完善的过程，是一个从生到死不断自我完善、心灵净化的过程。假如人的正常状态是上述这个情形的话，意志对人就非常重要。
实际上，人自然的、正常的发展过程，就是一个意志力形成的过程。儿童做他感兴趣的事，总能深入其中，这种深入变为专注，意志就开始形成。
很多人不认为传统的幼儿园让孩子坐在那儿，老师给孩子讲课有什么不好。国际上，幼儿教育观念在21世纪初已经发生了巨大变化，人们已经不再用口授的形式给儿童进行教育”，儿童是不断地通过行动来构建自己的。为什么我们还在沿用落后一个世纪的教育观念和教育方法？我们沿用的是我们父辈的那一套教育方法，什么新的观念都不接受。你到任何一个国家看一下，包括非洲的一些国家，他们进行教育都不用口授的方法。而在我国，儿童不能用他的行为来实现他内在的精神胚胎，他不得不乖乖坐在那儿，不得不听课”。儿童太弱小了，他每天都要仰望成人，蒙特梭利说，我们常常在控制儿童的意志，我们有的时候支持儿童的意志，有的时候剥夺儿童的意志。口授过程就是一个剥夺儿童意志的过程。
『儿童必须通过生活自立而获得身体上的独立；必须通过自由的选择而获得意志上的独立；必须通过不受干扰的工作而获得思想上的独立。』一个人在这三个方面独立了。他的人格状态就被完善地建构起来了。儿童所有的自发性的活动都应得到尊重。使用意志就是当他要做什么的时候他自己选择。这个选择的过程是不断使用意志的过程，你不能把他的意志闲置起来，就像把不看的书放在书架上。不能使用意志，意志力不强，儿童就丧失了做事情时的能力。
儿童要不断选择，当你不让他做的时候，他敢同你抗争，儿童的意志力就是这样建立起来的。蒙特梭利说：事实上意志不会导致混乱和暴行，混乱和暴行是情绪紊乱、痛苦的表现。”蒙特梭利认为，如果孩子0至6岁没有发展好，就会被困在琐碎事情与物质利益之中，一辈子跳不出这个圈子，就像被困在一堵围墙里面。围墙外面美好和科学，但是他们却穿不出去。人的一切努力就在于要超越物欲本身而达到一个精神的状态。我们现在已经偏离了人的正常发展轨道，不知道人的状态应该是什么样子，我们很少看到一个正常的人，所以把不正常的人当做正常的人。人如果达不到正常状态，人与人之间的关系必然就是一种斗争的关系。
蒙特梭利举过一个例子。一位夫人问孩子：你们喜欢做什么就做什么吗？”这意味着她认为儿童的所有行为都是随意性的。孩子回答道：不，夫人，不是我们喜欢做什么就做什么，而是我们喜欢我们所做的工作。”这就变成了一种有意识的工作。也就是说，每个孩子在做他们喜欢做的工作，而不是想做什么就做什么。蒙特梭利说，有件事情应该是不言而喻的，意识和意志是随着运动和活动而发展起来的一种能力。
问题的关键是，意志的发展是一个缓慢的过程，是通过与环境有关的持续活动而发展起来的，因此很容易遭到破坏。蒙特梭利提到，在意志的形成过程中，人的精神是一座在秘密中自我建构的建筑物，它的建筑者既不是母亲也不是教师，而是儿童自己。无论是母亲还是教师，他们唯一能做到的就是帮助儿童工作，帮助”是他们的任务与目的。
『我们通常愿意进行榜样教育。通过讲故事，使某个人成为儿童模仿的典范，成为评价儿童对错的裁判，儿童的想象和意志就被闲置了。这是一般教育中最常见的偏见。事实上，意志只有凭借一个人自身的力量才能得到发展。儿童的想象力、创造力、意志力是在他们自发的活动中建立起来，并不依靠我们没完没了的说教，我们不能把儿童的意志和想象闲置，自我一旦被闲置起来，一个人就会失去了成功的品质。』儿童的精神内部进行着远远比教师、父母想象的更崇高的工作，他0到6岁一直在做一件事情，就是建构自己的精神，父母和老师只能做一件事情，就是给儿童提供帮助。