决明子是豆科植物决明的种子，．性味甘、苦、凉。有清肝明目，润肠通便之功，治疗肝火上炎或肝阳上亢所引起的头痛眩晕、目赤肿痛及便秘等症。尤善治目疾，故有决明子一之称，还有瞳子、千里光之美名。
本品炒熟后，开水浸泡，浸液呈深黄色，饮之微有苦味，若再加少量白糖，则甜中微苦，如咖啡，故有的地区又叫它“土咖啡”。应用它浸泡代茶治疗疾病，方便易行，每为患者欢迎。
如肝火上炎引起的目赤肿痛，烦躁易怒者，可用本品30克泡服。
若为风热引起的目赤头痛者，除用本品泡服外，亦可将本品研粉用茶水调后外敷太阳穴，干后再敷。
若是白内障，见视物模糊不清等肝阴不足之症，可用本品配枸杞子、桑椹子等煎服。
夜盲症单用本品研末服，亦有效果。若是高血压病属肝阳上亢而见头痛目赤，口干而苦，夜寐失眠多梦，或兼有胆固醇增高者，用本品泡服，亦有较好效果。
又因本品有润肠作用，故凡是肝火或肝阳上亢而又有大便秘结，口臭，小便短赤者，服用本品实是一举两得。现在药理研究也证明本品有降压、降低胆固醇的作用，以及通便作用。