WHO 报道，世界任何国家的精神发育迟滞的患病率不低于1~3%。我国0～14岁儿童智力低下普查(1994年)，儿童精神发育迟滞患病率为1．22％；其中城市0．77％，农村1．41％；边远地区和高发地区则更高；男性多于女性；患病率随年龄增加而增高。2001年中国0岁～6岁残疾儿童抽样调查结果显示：儿童智力残疾的现患率为0.931%，根据2000年第五次全国人口普查人口数推算，全国约有0岁～6岁智力残疾儿童95.4万。近年来精神发育迟滞的患病率有下降趋势，这主要与预防措施的加强、医学水平的提高有关。