判定新生儿听力筛查方法是否可靠的指标是其敏感性和特异性。敏感性是指尽可能将有问题的对象都筛查出来的能力；而特异性是指尽可能使没有问题的对象都能通过筛查的能力。筛查方法的敏感性和特异性越高，越接近理想状态。敏感性和特异性是一对矛盾，敏感性越高，则特异性越低，反之亦然。
与敏感性和特异性有关的是假阳性和假阴性。假阳性指筛查呈现阳性，但事实上是没有问题的（正常儿）；假阴性是指筛查呈现阴性，但事实上是有问题的（患儿）。敏感性低，则假阴性高；特异性低，则假阳性高。筛查方法的假阳性和假阴性越低，则越接近理想状态。和特异性和敏感性的矛盾一样，假阳性和假阴性也互为矛盾，假阴性越低则假阳性越高。
从新生儿听力筛查的实际来看，一般来说．假阴性应该极力避免。但避免假阴性必然以增加假阳性为代价，而假阳性的增加会提高筛查的成本，同时增加当事儿童家长不必要的心理和经济负担。假阴性和假阳性是可以通过设定不同的通过”标准而调节的。因此，理想的筛查方法和程序应该是假阴性和假阳性间的合理平衡。