调皮的孩子和多动症儿童的表现是很相似的，不过如果仔细地观察，会发现他们有4点明显的区别。
第一是注意力方面。正常的男孩虽然好奇、好动，但遇到感兴趣的新鲜事物时，不仅会聚精会神地去听、去看、去做，还讨厌别人的干扰；而多动症儿童几乎没有什么注意力，玩什么都是心不在焉和无法有始有终。
第二是自我控制能力方面。顽皮的儿童在陌生环境里能约束自己，可以静坐等待，而多动症儿童则没有这种自我控制的能力，坐不住，静不下来。
第三是行为活动方面。顽皮的儿童好动，一般都是有原因、有目的的，而多动症儿童的行为多具有冲动性，缺乏目的性。
第四是药物观察方面。顽皮的儿童服用镇静药物，可以产生催眠的作用，多动症儿童服用这类药物之后，不仅不会安静，反而更加兴奋和多动，这是两者最重要的区别。