在孕期（特别是妊娠早期），维生素在母体内和胎儿体内需要保持一个正常水平，过低或过高都会影响胎儿的生长发育，以致引起畸形。
国外学者曾对妊娠3个月以内的孕妇做血中叶酸、维生素C、维生素B2水平的测定，结果发现分娩了患有神经系统畸形儿（如无脑儿、脊柱裂）的孕妇，血中这3种物质的含量较正常者低。孕妇缺乏维生素D，会出现新生儿先天性佝偻病；缺乏维生素A会导致心血管畸形、眼及泌尿道异常。
医学家对已经生过神经系统畸形儿的妇女，在怀孕前后3个月内给复合维生素制剂治疗，结果再次分娩畸形儿发生率为0.5%；而没有补充维生素的孕妇为5%。
孕妇服用过量的维生素，也会导致胎儿畸形。美国统计了300多位生下神经系统畸形儿的母亲，结果发现有60%在妊娠前后盲目服用过维生素。所以，要保持膳食平衡，维生素过多、过少都对优生不利。