儿童厌食应从多方面找原因。首先应排除因患病引起的厌食，如贫血、缺锌、急慢性感染性疾病等。有病应积极治疗，病愈后，食欲会有好转。若经医生检查未发现儿童有任何疾病，就要在其他方面找原因。是不是由于食物的色、香、味不好，而发生食欲不振；或是由于不良的饮食习惯造成，吃零食过多，特别是饭前吃巧克力、糖、饼干、点心等，虽然量不大，但有的孩子本身食量小，吃了这些东西已饱，哪有胃口再吃饭。同时还应从其他方面找找原因。
儿童生活不规律，晚上睡的很晚，早晨8-9点不起床，耽误了早饭，午餐吃得过多，胃肠极度收缩后又扩张，会使胃肠功能发生紊乱。饮食不定量、暴饮暴食、睡眠不足都会影响食欲。还有缺少户外活动、体育锻炼也会引起小儿食欲不佳导致厌食。
厌食还与家长对小儿进食的态度有关。有的家长认为，小孩吃得多对身体有好处，就想方设法让孩子多吃，甚至端着碗哄着吃。久而久之，对儿童形成一种恶性条件刺激，见饭就想逃避。小儿一顿两顿吃得少些没关系，只要不是生病，家长不必过于担心，等他饥饿时就会吃，一般不会妨碍健康。
另外如家庭不和睦、父母责骂等，使孩子长期情绪紧张；又如环境改变、气候炎热等也会影响孩子的食欲。